Vải không dệt (Non – woven fabric) là một loại vải có cấu tạo từ các hạt Polypropylene – nhựa tổng hợp, tùy theo mục đích sử dụng sẽ có thêm 1 số thành phần tái chế khác. Các nguyên liệu này được kéo thành từng sợi riêng biệt và liên kết lại với nhau bằng dung môi hóa chất hoặc nhiệt cơ khí từ máy móc hiện đại để tạo ra những tấm vải nhẹ, mỏng, xốp và có độ bền rất cao.
Loại vải này ra đời được lấy tên là vải không dệt vì nó hoàn toàn không trải qua quá trình dệt vải như những loại vải thông thường khác.
Theo một số tài liệu, loại vải không dệt được tạo ra một cách tình cờ bởi những người khách lữ hành đi qua sa mạc. Vì sợ đau bàn chân nên họ đặt một búi len lên dép để tránh đi sự đau đớn. Sau đó, các sợi được đan lại, cài vào với nhau tạo thành 1 cấu trúc vải do áp lực từ bàn chân, độ ẩm và nhiệt độ cao trong không khí.
Vào thế kỉ XIX, nước Anh đang là quốc gia đứng đầu trong sản xuất hàng dệt may. Trong quá trình dệt may, 1 lượng lớn chất xơ bị lãng phí trong khi cắt. Việc này được phát hiện bởi kỹ sư dệt may Garnett. Từ đó, ông đã sáng chế ra một thiết bị đặc biệt dùng để cắt xơ bị thừa thành sợi, dùng nó để làm ruột gối. Một thời gian sau, Garnett tìm hiểu và cải tiến chúng bằng cách kết dính chúng lại với nhau bằng keo dán.
Đó chính là tiền thân của loại vải không dệt được nhiều người ưa chuộng hiện nay.
Vải không dệt có một đặc điểm khác so với các loại vải thông thường, đặc điểm này thể hiện rõ trong cái tên của nó. Vải không dệt hình thành trên cơ sở dùng các tác dụng nhiệt của máy móc hiện đại hoặc dung môi để kết dính, liên kết các sợi riêng biệt với nhau mà không cần dệt.
Sự an toàn và thân thiện của các sản phẩm từ vải không dệt với con người, với môi trường được thể hiện qua sự ứng dụng của nó trong thực tế. Vải không dệt được tin tưởng và sử dụng để làm ra những sản phẩm cần độ an toàn cao như: khẩu trang, túi trà, túi đeo, băng vệ sinh, tã lót em bé, khăn ướt, khăn mặt, khăn tắm và nhiều vật dụng khác …
Các vật dụng thường xuyên tiếp xúc với da của con người, nhất là da mặt cần độ an toàn và tính thân thiện cao, đồng thời dễ phân hủy sau khi sử dụng. Vải không dệt được tin tưởng và sử dụng để làm ra những sản phẩm này đã chứng minh được sự thân thiện với môi trường và con người của nó.
Đặc điểm này là tính chất ưu việt của Polypropylene – sự nhất quán về màu sắc. Đây là nguyên liệu đặc biệt, đồng thời không được sản xuất không qua quá trình dệt và nhuộm vải thông thường nên màu sắc là sự quan tâm lớn nhất của tất cả mọi người. Ai cũng lo rằng thành phẩm vải làm ra màu sắc không đồng đều, chỗ nhạt chỗ đậm. Tuy nhiên, điều đó không hề xảy ra mà ngược lại, sự nhất quán về màu sắc của vải không dệt hơn hẳn các loại vải khác và trở thành điểm mạnh của loại vải này.
Để kiểm tra độ đồng nhất về màu sắc của vải bằng mắt thường, cách đơn giản nhất là đưa tấm vải ra nơi có ánh sáng tốt, nơi có mặt trời, bạn sẽ có thể nhìn ra độ sáng tối khác nhau trên mặt vải.
Cho phép in ấn trên bề mặt
Ngoài những điểm khác biệt nổi trội, vải không dệt cũng có đặc điểm giống các loại vải thông thường, đó là cho phép in ấn trên mặt vải. Được sử dụng rộng rãi trong đời sống nên việc in ấn trên bề mặt vải là không thể tránh khỏi. Tùy theo mô hình kinh doanh, nhu cầu của người dùng mà cần in ấn các hình ảnh, chữ khác nhau.
Tuy nhiên, việc in ấn lên túi vải không dệt có yêu cầu cao hơn các loại vải thông thường. Yêu cầu cần thiết đối với các công ty sản xuất túi vải không dệt là phải có kỹ năng xử lý chuyên nghiệp với vải không dệt để đảm bảo được độ phủ mực, độ dày mực, màu sắc hợp lý để khi in lên bề mặt vải tạo ra hình ảnh tự nhiên với màu sắc và thiết kế chuẩn nhất, đẹp nhất, đặc biệt chú ý với loại sản phẩm cần in nhiều màu.
Vải không dệt được yêu thích và sử dụng rộng rãi do nó sở hữu nhiều tính năng ưu việt.
Vải không dệt có độ bền rất cao, nó chịu lực cũng rất tốt, có thể chịu được tải trọng từ 3 – 10 kg tùy theo nhu cầu sử dụng của từng loại sản phẩm được làm ra từ vải không dệt.
Đây là 1 ưu điểm lớn của vải không dệt. Nó thân thiện, an toàn với con người và môi trường và dễ dàng phân hủy trong môi trường tự nhiên.
Vải không dệt có giá thành rẻ hơn rất nhiều so với các loại nguyên liệu có mục đích sử dụng tương đương như: giấy, vải bạt, vải dệt …
Vải không dệt rất dễ in ấn và không bị phai màu. Nó được sử dụng như một phương tịn quảng bá rất hiệu quả.
Tuổi thọ của vải không dệt không được cao do tính chất thấm hút tốt và dễ dàng phân hủy trong môi trường tự nhiên của nó.
Vải không dệt độ bền kém và dễ bị biến đổi tính chất khi gặp nước.
Hiện nay vải không dệt được ứng dụng trong rất nhiều lĩnh vực khác nhau của đời sống như:
Vải không dệt được sử dụng để sản xuất các loại vải che ngăn côn trùng, chống khuẩn và chống sâu bọ cho nhiều loại cây trồng khác nhau, sản xuất các tấm nhựa để gieo hạt.
Vải không dệt là nguyên liệu để may các mẫu áo cách ly, áo phẫu thuật, các loại khẩu trang, tất, tã lót cho trẻ em, các loại chăn chống khuẩn, lớp lọc máu hay da nhân tạo
Vải không dệt được sử dụng để tạo ra các sản phẩm sau:
Đồ may mặc như quần áo lót, áo, lót mũ, miếng đệm áo lót, các loại trang phục biểu diễn, đế giày hoặc lót giày.
Các loại túi như túi siêu thị, khăn trải bàn, túi quảng cáo, các loại túi sản phẩm bảo vệ môi trường,…
Đây cũng là lĩnh vực ứng dụng phổ biến chất liệu vải không dệt. Loại vải này có thể tạo ra các sản phẩm như quần áo bảo hộ lao động, các vật dụng bảo hộ như găng tay lao động, mặt nạ chống bụi, chống khói hay giầy bảo hộ.
Đối với các sản phẩm cần sự bảo quản tốt và kín đáo thì không nên sử dụng vải không dệt vì nó không phù hợp và sẽ không bảo quản tốt các sản phẩm này. Lý do xuất phát từ cấu tạo của vải với những lỗ li ti thoáng khí.